13 листопада в Папській базиліці Санта Марія Маджоре в Римі відбулося відкриття та освячення пам’ятної дошки українською мовою святим Кирилові та Методієві, творцям слов’янської писемності. Символ вдячності українського народу освятили Блаженніший Святослав, Глава і Отець УГКЦ та кардинал Станіслав Рилко, Архіпресвітер базиліки.

Захід розпочався Молебнем до Пресвятої Богородиці в головній каплиці базиліки, де зберігається чудотворна ікона «Salus Populi Romani» («Спасіння люду римського »). Перед початком богослужіння присутніх привітав кардинал Рилко, котрий у своєму слові наголосив на «історичному значенні події встановлення пам’ятної дошки на честь святих Кирила та Методія у найстарішій базиліці західного світу, де в далекому 868 році папа Андріан ІІ благословив богослужбові книги слов’янською мовою». Кардинал Рилко також подякував Блаженнішому Святославу за дар копії ікони «Спасіння люду римського » для базиліки Санта Марія Маджоре, яка «знаменує вдячність вашого народу Пресвятій Богородиці і стане мостом вашого духовного єднання з цією античною святинею, такою милою і дорогою для Святішого Отця Франциска».

У своєму слові Блаженніший Святослав вказав на два символічні жести, які святі апостоли слов’янських народів здійснили у 868 році. «Саме ці жести дали початок існуванню цілої християнської цивілізації. Перший жест – це віднайдення мощів святого папи Климента, котрий віддав своє життя за Христа на території сучасного Криму. Ці реліквії вони повернули додому, принісши їх до Риму як плід їхньої місійної діяльності. Другий жест – це переклад церковнослов’янською мовою літургійних книг, які ці два брати підготували для їхньої місії і папа Андріан ІІ апробував і благословив їх у цій базиліці». Сучасні історики, вважає Блаженніший Святослав, трактують ці два жести як «знак особливого зв’язку між Церквами Заходу та Сходу. «Це були жести сопричастя через воплочення Божого Слова в мову нашого народу, яку ми зберігаємо і досі».

«Сьогодні, з вдячністю згадуючи цю важливу історичну подію, ми теж маємо намір здійснити два жести. Передусім хочемо подарувати для базиліки копію ікони «Спасіння люду римського» і залишити її тут, як це зробили святі Кирило і Методій, коли принесли сюди мощі святого Климента та літургійні книги. Ми знаємо, що Папа Франциск перед кожною своєю апостольською подорожжю приходить сюди, щоб помолитися. Ми в Україні очікуємо Святішого Отця і віримо, що перед тим, як приїхати до нас, він прийде сюди, щоб принести до стіп Богородиці страждання та сподівання нашого народу». Другий жест – це благословення пам’ятної дошки українською мовою творцям слов’янської писемності. «Їхня місія має надзвичайно великі духовні плоди віри нашого народу, яку не змогли знищити навіть переслідування комуністичного терору». Блаженніший Святослав також вказав на драматичну ситуацію в Україні, Білорусі та Польщі, «де навіть особа емігранта використовується для того, щоб спровокувати агресію та ненависть». «Саме тому, – наголосив Глава УГКЦ, – ми повинні прибігати до Богородиці в наших молитвах за зцілення ран минулого та сьогодення».

Після Молебня Блаженніший Святослав разом із кардиналом Рилко освятили копію ікони, відтак зі словом привітання до гостей звернувся єпископ Іриней Білик, канонік базиліки Санта Марія Маджоре. Архиєрей подякував кардиналові Рилко за підтримку ініціативи та Блаженнішому Святославу за допомогу в її реалізації.

Владика Іриней висловив подяку жертводавцям, а кардинал Рилко вручив Папські благословення диякону Петру Токачу та їмості Оксані Токач за меценатство в написані ікони «SALUS POPULI ROMANI» як дарунок від України Папській базиліці Санта Марія Маджоре, а також спонсорам пам’ятної дошки п. Богдану Фецану, п.Володимиру Костику та п.Івану Рудяку.

Друга частина заходу відбулася в каплиці Чезі, де встановлено пам’ятну дошку українською та італійською мовами святим Кирилові та Методієві. Після молитви освячення пам’ятної дошки студенти Української Папської колегії святого Йосафата заспівали молитовне величання святим Кирилу і Методію.

У заході взяли участь: посол України в Італії Ярослав Мельник, тимчасово повірений України при Святому Престолі Сергій Козачевський, посол Болгарії при Святому Престолі Богдан Паташев, тимчасово повірена Словаччини при Святому Престолі Едіта Філадельфйова, каноніки базиліки Санта Марія Маджоре, представники дикастерій Римської курії, духовенства УГКЦ в Італії та української громадськості.

Ініціатором заходу був єпископ Іриней Білик, Канонік Папської базиліки Санта Марія Маджоре, вислужений єпископ УГКЦ.

Секретаріат Глави УГКЦ в Римі