Відзначення річниці посвячення Папської базиліки Santa Maria Maggiore (Святої Марії Більшої) в Римі
Ця назва пов’язана з чудом снігопаду у серпні 358 року. Як передає давня традиція, у ніч з 4 на 5 серпня 358 року, Папі Ліберієві з’явилася у сні Пресвята Богородиця і доручила спорудити церкву на тому місці, де тієї ночі випаде сніг. Вранці виявилося, що снігом був вкритий Есквілінський пагорб Вічного Міста. Папа Ліберій в присутності римського люду посохом накреслив на снігу периметр майбутнього храму. Тому й сам храм до наших днів називають «базиліка Ліберія» – “basilica Liberiana». Варто згадати, що базиліка Святої Марії Більшої в Римі є найдавнішою церквою у західному світі, яка присвячена Пресвятій Богородиці.
Спочатку тут було збудовано церковцю, а у 431 році за бажанням Папи Сикста ІІІ – базиліку, що споруджена на згадку про Вселенський Собор у Ефесі, який проголосив, що Пресвята Діва Марія є Theotokos-Богородицею. Саме цей храм майже повністю збережений до наших днів. Тут в окремій каплиці зберігається чудотворна Марійська ікона « Спасіння римського люду» – «Salus populi romani», яку дуже почитають мешканці Вічного Міста. Вранці, о 10.00 римського часу, у сам день празника, урочисту Божественну Літургію очолив кардинал Бернард Френціс Ло, архіпресвітер базиліки. Разом з ним співслужив Єпископ Іриней Білик, ЧСВВ. На цій урочистій літургії був присутній також представник Константинопільського Патріарха Варфоломея. На згадку про чудесну появу снігу у найспекотливіші дні римського літа під час ранішнього богослуження та відправи вечірні, під час співу гімну «Величає душа моя Господа» здійснено традиційний обряд, під час якого зі стелі базиліки падає каскад пелюсток білих троянд. А після заходу сонця перед храмом традиційно проводиться концерт, кульмінаційним моментом якого є пускання штучного снігу. Кардинал Бернард Френціс Ло, Архіпресвітер базиліки Santa Maria Maggiore, представив історію храму та його сучасність у ватиканській газеті “L’Osservatore romano” – «Римський оглядач». Пригадаємо, що серед каноніків базиліки Святої Марії Більшої з різних країн вперше з України від 2007 року є Єпископ Іриней Білик, ЧСВВ. А 867 року саме тут святі брати Кирило і Методій, апостоли слов’ян, відслужили першу в історії Церкви Святу Літургію церковнослов’янською мовою. (За матеріалами Ватиканського радіо)
