Вчора Король Іспанії Філіп VI, який прибув до Ватикану разом з дружиною, Королевою Летицією, після зустрічі з Папою Левом взяв участь у церемонії прийняття титулу Протоканоніка Папської базиліки Санта Марія Маджоре. Це особлива церемонія, яка свідчить про нерозривний звʼязок Іспанії зі Святим Престолом, була супроводжена почестями за участі найвищого духовенства Католицької Церкви разом з Державним Секретарем, Кардиналом Пʼєтром Пароліном, за участі Капітули Базиліки: Архипресвітра Кардинала Роландаса Макрікаса, за походженням-литовця, та 12-ти каноніків. Приємно було в першому ряді каноніків поруч з Королем бачити і нашого Владику Іринея Білика, ЧСВВ, Разом з духовенством у церемонії взяли участь Посли при Святому Престолі, очолювані Деканом Дипломатичного корпусу, Послом Кіпру, Його Екселенцією Джорджем Пулідесом.

Звʼязки між Папською базилікою Санта Марія Маджоре та Іспанською короною мають глибоке коріння: протягом століть іберійські монархи, церковні діячі та віряни підтримували цю святиню, допомагаючи її розвитку, захищаючи її та дбаючи про її оздоблення. Одним із найяскравіших свідчень цього давнього зв’язку є позолочена дерев’яна стеля, створена за бажанням Папи Олександра VI (1492–1503), колишнього кардинала Родріґо Борджіа та Архипресвітера базиліки. Зв'язок між Іспанською короною та Базилікою Santa Maria Maggiore був закріплений у 1603 році, коли Ліберійська капітула запросила короля Філіпа III стати її покровителем та Протоканоніком. Згодом були зроблені численні королівські дарування та пожертви. У 1647 році Філіп IV заснував щорічну ренту під назвою «Opera Pia di Spagna», і на знак вдячності капітула замовила у Джан Лоренцо Берніні бронзову статую монарха, яка й досі зустрічає вірних та паломників у портику базиліки.

Відновлення звʼязку в сучасну епоху: Буллою Hispaniarum fidelitas, опублікованою 5 серпня 1953 року, Папа Пій XII відновив і підтвердив ці тісні стосунки, підкресливши «зв’язки побожності та набожності, що поєднали іберійську націю з базилікою Пресвятої Марії». Відтоді Капітула базиліки щороку жертвує три Святі Меси за процвітання іспанського народу та його Глави: у день літургійної пам’яті святого Фердинанда Альфонсо (30 травня), в урочистість Внебовзяття Пресвятої Богородиці (15 серпня) та в урочистість Непорочного Зачаття (8 грудня)».