Тиждень молитов за єдність християн, який триває від 18 до 25 січня, у Римі закінчився традиційно – богослужінням Вечірні у Папській базиліці святого Павла поза мурами, яку очолив Святіший Отець Венедикт XVI і в якій взяли участь представники Церков та Церковних спільнот, присутніх у Вічному Місті.

Цього року тема цього традиційного екуменічного Тижня взята з 24-го розділу Євангелії від святого Луки. «Ви є свідками всіх цих подій» (Лк 24,48). 

Під час проповіді Вселенський Архієрей пригадав постать Апостола Народів, адже саме в цей день Церква латинського обряду відзначала свято навернення святого Павла, який з переслідувача Церкви став жертвою переслідувань за Євангелію, закінчивши своє життя мученицькою смертю.

Навернення святого Павла, як знаємо, сталось в дорозі до Дамаску, коли Савло, завзятий ворог і переслідувач християн, став Павлом – вірним послідовником Христа та проповідником Його Євангелія. Тиждень молитов за єдність християн завершується саме в цей знаменний празник, пригадуючи, що не може існувати справжнього екуменізму без навернення серця.

Папа зазначив, що в основі такого наставлення апостола була зустріч з воскреслим Христом, про дієвість якої також дізнаємось з євангельського уривку, що розповідає про учнів, які прямували до Емаусу. Протягом століть подібного досвіду зазнали багато вірних, однак, це свідчення зустрічає перешкоди не лише з приводу браку віри, але й внаслідок поділів між християнами. Це зрозуміли понад 100 років тому учасники конференції в Единбурзі в Шотландії, яка стала немовби початком екуменічного руху.

Венедикт XVI зазначив, що перспектива часу вказала на те, що починання тодішніх ентузіастів единбурзької зустрічі і надалі є актуальними: «У світі, позначеному релігійною байдужістю чи навіть зростаючою ворожістю до християнської віри, існує потреба нової інтенсивної євангелізаційної діяльності і то не лише серед народів, які ніколи не знали Євангелії, але також і між тими, де християнство поширене і становить частину їхньої історії». 

Святіший Отець з жалем визнав, що не бракує питань, які поділяють нас, і висловив сподівання, що їх можна буде розв’язати шляхом молитви та діалогу. Але головний зміст Христової благовісті ми можемо звіщати спільно, а це – Боже батьківство, Христова перемога над гріхом та смертю і довір’я до перемінюючої дії Святого Духа. А прямуючи до повної єдності, на думку Венедикта XVI, ми вже сьогодні покликані до спільного свідчення щодо дедалі складніших викликів нашого часу, якими є секуляризація, байдужість, гедонізм та релятивізм, делікатні моральні питання, пов’язані з початком та закінченням людського життя, діалог з іншими релігіями. Це також охорона створіння, підтримка спільного добра та миру, боротьба з голодом, убогістю та неписьменністю в світі.

Папа зазначив, що всі християни покликані докладати зусилля для осягнення єдності, але слід не забувати, що вона, насамперед, є Божим даром.

Навернення серця і святість життя, поєднані з особистими і спільними моліннями за єдність християн, повинні супроводити нас не тільки протягом Тижня молитов в цьому наміренні, але кожного дня, стаючи основою справжнього духовного екуменізму.

У Папській відправі Вечірні у Папській базиліці святого Павла поза мурами прийняв участь від УГКЦ єпископ Іриней Білик, ЧСВВ, Канонік Папської Базиліки Санта Марія Маджоре, який на початку відправи мав нагоду короткої зустрічі з кардиналом Леонардом Сандрі, префектом священної Конгрегації для Східних Церков та з Архієпископом Миколою Етеровичем, Генеральним Секретарем Папських Синодів єпископів.