Як оповідає історія, у період понтифікату Папи Ліберія (352-366), римський патрицій Джованні і його дружина, не маючи дітей, постановили заповісти все своє майно Пресвятій Богородиці і у своїй молитві просили Богородицю, щоб Вона дала їм знати, в першу чергу в чому найбільше зацікавлена Пресвята Богородиця. І Пресвята Діва Марія, вислухавши їхні щирі молитви, в чудесний спосіб вказала в чому Вона найбільше зацікавлена.

Так, в ніч з 4 на 5 серпня 358 року, в період, коли в місті Римі зазвичай найбільша спека, на пагорбі міста Есквіліно випав товстий шар снігу. І в ту ніч, Матір Божа, з'являється одночасно патрицію Джованні і його дружині,  запрошуючи їх піти подивитися на місце вкрите снігом, щоб побудувати там храм, присвячений Діві Марії. Значить, це був знак , яким Богородиця вказувала їм, як вони мають розпорядитися своєю спадщиною. Джованні поспішив повідомити Папу Ліберія, який їм відповів, що також мав у сні явління Пресвятої Богородиці з цією пропозицією.

Негайно Папа Ліберій відправився разом з процесією, з великою участю людей і духовенства на пагорб,  вкритий товстим шаром снігу, щоб визначити межі майбутнього храму. Але коли Папа почав визначати периметр майбутнього храму,  Богородиця, щоб підтвердити свою волю, в чудесний спосіб, немов за помахом чарівної палички, відкривала борозну в сніжному покриві, вказуючи на периметр майбутнього храму.

Храм було побудовано на пожертвування  римського патриція Джованні і в честь папи Ліберія називають «Ліберіанською базилікою» або базилікою Санта Марія Маджоре (Святої Марії Більшої), яка є найдавнішою у західному світі, що присвячена Пресвятій Богородиці. Називається «Святої Марії Більшої», щоб  підкреслити перевагу цього храму над іншими церквами в честь Богородиці та із-за чудесного започаткування його будівництва.

У 431 році за бажанням Папи Сикста ІІІ на згадку про Вселенський Собор у Ефесі, який проголосив, що Пресвята Діва Марія є Theotokos-Богородицею, храм було повністю перебудовано і протягом століть Папи його всіляко прикрашували і наділяли різними привілеями. За понтифікату папи Бенедика XIV було видалено старий вівтар і встановлено новий, який урочисто освячено у 1750 році.

Саме цей храм майже повністю збережений до наших днів. Тут в окремій каплиці зберігається чудотворна Марійська ікона «СПАСІННЯ РИМСЬКОГО ЛЮДУ» – «SALUS POPULI ROMANI», яку дуже почитають мешканці Вічного Міста. А також тут зберігаються ясла, в яких за переданням спочивало Дитятко-Ісус. В музеї Базиліки є багато різних святих реліквій, як наприклад частинки з тернового вінка Ісуса Христа.

На згадку про чудесну появу снігу у найспекотливіші дні римського літа під час святкового Богослужіння та відправи вечірні, під час співу гімну «Величає душа моя Господа», відтворюється традиційний обряд, під час якого зі стелі Базиліки спадає каскад пелюсток білих троянд. А після заходу сонця перед храмом традиційно проводиться концерт, кульмінаційним моментом якого є пускання штучного снігу. 

Вранці, о 10.00 римського часу, у сам день свята, урочисту Божественну Літургію очолив кардинал Бернард  Лоу, архіпресвітер Базиліки. В Богослуженні прийняли участь єпископ Кох Курт із Швейцарії та Єпископ УГКЦ Іриней Білик, канонік цієї Базиліки, як також Колегія Каноніків, численне духовенство і монашество з різних країн та представники Дипломатичного корпусу.

Із 2000-го року згідно Декретів Апостольської Столиці і Папської Базиліки Санта Марія Маджоре, Папська Базиліка «бажає поділитися набутими духовними скарбами і привілеями, набутими впродовж століть з Марійськими відпустовими місцями в цілому світі, які через визначені процедури набувають духовної єдності з Папською Базилікою і вносяться в книгу Базиліки, через що вірні цих відпустових місць дістають нагоду користати з тих духовних скарбів і привілеїв, якими наділена сама Базиліка».

До цього часу Духовне Споріднення з Папською Базилікою Санта Марія Маджоре набули 236 святинь з різних країн світу, в тому числі три з України:

1. 24.09.2008 року Божого Святилище Успеня Матері Божої в Погоні Івано-Франківської єпархії УГКЦ і внесено в книгу Базиліки під №85.

2. 25.10.2010 року Божого мала Базиліка Різдва Матері Божої в Улашківцях Бучацької єпархії УГКЦ і внесено в книгу Базиліки під №89.