У четвер, 18 серпня 2011 р.,   о 9:40 місцевого часу, Папа Венедикт XVI разом з супроводом піднявся у небо з римського аеропорту Чампіно на борту аеробуса італійської авіакомпанії Alitalia, прямуючи до іспанської столиці Мадриду. Так розпочалася 20-та подорож Святішого Отця за межі Італії – відвідини Мадриду з нагоди ХХVI Всесвітнього Дня Молоді. Римського Архієрея супроводжують іспанські кардинали, які служать у Римській Курії, а також кардинал Тарчізіо Бертоне, Державний Секретар Апостольської Столиці, та акредитовані журналісти.

Вже втретє Венедикт XVI відвідує Іспанію, але вперше -  у її столиці. Перший візит відбувся у 2006 році до міста Валенсії з нагоди Всесвітньої Зустрічі Сімей. У листопаді минулого року Вселенський Архієрей здійснив прощу до Сантьяго-де-Компостелла та посвятив собор Пресвятої Родини в Барселоні. 1982, 1993 та 2003 року тут побував блаженний Папа Іван Павло ІІ.

Мадрид – столиця і найбільше місто Іспанії. В Іспанії на 46 мільйонів населення налічується понад 42 мільйони католиків, якими опікується 126 єпископів, понад 24.000 священиків, 50 тисяч сестер-монахинь. В мадридській архідієцезії, яку очолює кардинал Антоніо Марія Роуко  Варела,  що є також і Президентом Іспанської Єпископської Конференції, католики становлять 89% населення.

У мадридському міжнародному аеропорту Барахас відбулась урочиста церемонія привітання. Святішого Отця зустріли Їх Величності король Хуан Карлос та королева Софія, прем’єр-міністр Хосе Луїс Родріґес Сапатеро, цивільна та церковна влада. Коло двох тисяч молодих людей представляли сотні тисяч молодих паломників, які цими днями перетворили місто Мадрид у світову столицю молоді. 20 кілометрів, які відділяють аеропорт від Апостольський Нунціатури, місця перебування Папи під час Всесвітнього Дня Молоді, Венедикт ХVІ проїхав папамобілем, а вздовж вулиць протягом годин його очікували зібрались сотні тисяч паломників, щоб принаймні на мить зблизька побачити Папу Римського.

Згідно з прийнятим звичаєм, Папа Венедикт XVI надіслав телеграми Главам держав, над якими пролітав літак, складаючи побажання миру та процвітання італійському та французькому народам.

У п’ятницю, 19 серпня, відслуживши вранці Службу Божу в каплиці Апостольської Нунціатури, Римський Архієрей здійснить візит ввічливості до Їх Величностей Короля та Королеви Іспанії, після чого зустрінеться з молодими богопосвяченими особами та молодими університетським викладачами. Перша частина дня закінчиться обідом з представниками молоді в мадридській Апостольській Нунціатурі. Там же, о 17:30 місцевого часу, відбудеться зустріч з Главою Іспанського уряду, після чого Венедикт XVI візьме участь у Хресній Дорозі, що пройде вулицями Мадрида.

У суботу, 20 серпня, вранці, Папа уділить Святу Тайну покаяння деяким юнакам і дівчатам в парку «Буен Ретіро», де встановлено 200 пересувних сповідальниць, а тоді очолить Службу Божу, на яку зберуться семінаристи, що беруть участь у ВДМ. Після обіду разом з іспанськими кардиналами, єпископами Мадридської митрополії та своїм супроводом, що відбудеться в резиденції Мадридського архієпископа, ввечері, в приміщенні Апостольської Нунціатури, Папа зустрінеться з оргкомітетами ХХVI Всесвітнього Дня Молоді. Далі Венедикт XVI відвідає осіб з особливими потребами в закладі Фундації Святого Йосифа та візьме участь у нічному чуванні з молоддю.