«Дякую за те, що ви так численно зібрались на цій останній загальній аудієнції мого понтифікату», – цими словами Папа Венедикт ХVІ розпочав катехизу в середу 27 лютого 2013 року, яка зібрала на площі святого Петра у Ватикані та прилеглих вулицях понад 150 тисяч вірних, серед яких і кілька сотень українців, які працюють в Римі та околицях, українських богопосвячених осіб та духовенство.

Серед кардиналів і єпископів, які прибули на останню аудієнцію з Папою, також прийняв участь єпископ УГКЦ Іриней Білик, Канонік Папської базиліки Санта Марія Маджоре.

Майбутній конклав, який вибере наступника Папи Венедикта XVI, буде скликаний у березні та відбуватиметься згідно з Ordo Rituum Conclavis (Чином проведення Конклаву), встановленим Апостольською Конституцією Папи Івана Павла ІІ Universi Dominici Gregis , п. 27.

Кардиналів-виборців станом на 28 лютого 2013 року, коли настане вакантність папського престолу, є 117. З них 67 отримали кардинальський перстень з рук Папи Венедикта XVI, а 50 – блаженного Івана Павла ІІ. Щодо походження, то серед них: 61 – європеєць, 19 – латиноамериканців, 14 – з Північної Америки, по 11 з Африки та Азії, 1 походить з Океанії. Найбільше кардиналів-виборців є з Італії (21). Варто зазначити, що ця кількість може змінюватися з огляду на дату конклаву. Наприклад, німецькому кардиналові Вальтеру Касперу 5 березня виповнюється 80 років життя. Саме цей вік є граничним для участі у виборах Папи.

Відразу після завершення свого понтифікату Папа Венедикт ХVІ від’їде до літньої резиденції у Кастель Ґандольфо, а після завершення ремонтів у приміщеннях дотеперішнього монастиря клявзурових сестер на території Ватикану, переїде туди, де присвятить своє життя молитві та роздумам.

Про це 11 лютого під час брифінгу повідомив журналістам о.Федеріко Ломбарді, ТІ, Директор Ватиканського Прес-центру.

Світлини блискавки над куполом базиліки святого Петра опублікували майже всі італійські медіа.

Буревій з сильним громом і блискавкою пройшов над Римом у день, коли Венедикт XVI оголосив про своє зречення.

Зречення Папи Венедикта XVI – це не втеча перед труднощами. На це звернув увагу о.Федеріко Ломбарді, ТІ, Директор Ватиканського Прес-центру, під час брифінгу, що відбувся через годину після того, як Папа оголосив про своє рішення.

Речник Апостольської Столиці, посилаючись на слова самого ж Венедикта XVI, пояснив, що це рішення – плід глибокої молитовної призадуми перед Богом та переконання в тому, що його сил недостатньо для належного звершування папського служіння. Папа усвідомлює, що страждання теж має сенс у духовному вимірі цього служінні, прикладом чого був блаженний Іван Павло ІІ.